Pentagramma mirificum de Toporley, Napier et Gauss
« This uniformitie of the Circular parts, most manifestly appeareth in right-angled triangles made on the superficies of a globe, of five great circles, the first whereof cutteth the second, the second the third, the third the fourth, the fourth the fifth : and lastly, the fifth the first, at right angles. But all the other Sections shall bee made at oblique angles. »
Selon Coxeter, l'histoire commence en 1602, lorsque Nathaniel Torporley (1564-1632) commence à étudier les 5 "parties" a, A, b, B, c d'un triangle rectangle sphérique (avec l'angle C droit). Selon De Morgan, Torporley anticipa d'une douzaine d'années les règles de Napier qui figurent dans le pentagramma mirificum de Gauss.
Références :
- A. De Morgan, "On the invention of the circular parts"
- H. S. M. Coxeter, "Frieze Patterns", Acta Arithmetica 26 (1971), pages 297-310
- John Napier, "Logarithmorum Canonis Descriptio", (page 32) Londres 1620
- Arthur Cayley, Collected Works, Volume 7, p 37-38
- Carl Friedrich Gauss, Collected Works. Volume III, p 481-490
- Carl Friedrich Gauss, Collected Works. Volume VIII, p 101-117
- Bernhard Riemann, "III. Vorlesungen über die hypergeometrische Reihe," pp. 69-93 Gesammelte Mathematische Werke