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{#1}\kern5pt}\kern15pt}\hrule}\vrule}}
\def\\S {\vskip 5pt\hskip .5cm plus .1cm minus .1cm\relax}

%les differents retraits, voir aussi \item
\def\enonce#1|#2\finenonce{{\par\leftskip=36pt
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\def\decale#1|{\par\noindent\hskip 28pt\llap{#1}\kern 5pt}
\def\decaledecale#1|{\par\noindent\hskip 34pt\llap{#1}\kern 5pt}
% pour les titres en deux lignes et les sections sans point-tiret :
\def\titrea#1|#2|{\message{#1 #2}
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\def\rest#1{\ifinner\setbox1=\hbox{$\textstyle{#1}$}
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\def\displaylinesno#1{\displ@y\halign{
\hbox to\displaywidth{$\@lign\hfil\displaystyle##\hfil$}&
\llap{$##$}\crcr#1\crcr}}

\def\ldisplaylinesno#1{\displ@y\halign{ 
\hbox to\displaywidth{$\@lign\hfil\displaystyle##\hfil$}&
\kern-\displaywidth\rlap{$##$}\tabskip\displaywidth\crcr#1\crcr}}

\def\Eqalign#1{\null\,\vcenter{\openup\jot\m@th\ialign{
\strut\hfil$\displaystyle{##}$&$\displaystyle{{}##}$\hfil
&&\quad\strut\hfil$\displaystyle{##}$&$\displaystyle{{}##}$\hfil
\crcr#1\crcr}}\,}


% matrice justifi\'ee \`a droite : \hfil coef dans chaque ligne

\def\matrixd#1{\null \,\vcenter {\normalbaselines \m@th
\ialign {\hfil $##$&&\quad \hfil $##$\crcr
\mathstrut \crcr \noalign {\kern -\baselineskip } #1\crcr
\mathstrut \crcr \noalign {\kern -\baselineskip }}}\,}

\def\pmatrixd#1{\left(\matrixd{#1}\right)}

% ���������������������  syst�me d'�quations  ���������������������
% copi\'e sur \eqalign, on s'en sert comme une matrice
% syntaxe : signe & coef & inconnue
% les coef sont justifi\'es \`a droite (\hfil coef)
% et les inconnues \`a gauche (inconnue\hfil)
% attention : double && avant le signe =
% pour justification correcte !
% Exemple : $$\system{
%             &2 &x &- &3 & y & = &&       -5 \cr
%            -&  &x &+ &  & y & = && \hfill 6 \cr
%           }$$

\def\system#1{\left\{\null\,\vcenter{\openup1\jot\m@th
\ialign{\strut$##$     &\hfil$##$&$##$\hfil&&
       \enskip$##$\enskip&\hfil$##$&$##$\hfil\crcr
        #1\crcr}}\right.}

\def\lfq{\leavevmode\raise.3ex\hbox{$\scriptscriptstyle
\langle\!\langle$}\thinspace}
\def\rfq{\leavevmode\thinspace\raise.3ex\hbox{$\scriptscriptstyle
\rangle\!\rangle$}}


\catcode`\@=12
\raggedbottom

\parskip=5pt
\noindent
{\sl RANAM}, vol. 32, 1999, p. 93--104.
\bigskip
\centerline{{\sl The Song of the Lark} \bf de Willa Cather:}
\smallskip
\centerline{\bf Une le\c con d'histoire am\'ericaine}

\bigskip
\centerline{Anne FOATA}
\smallskip
\centerline{Universit\'e Marc-Bloch, Strasbourg}
\bigskip

``Une petite Su\'edoise de quelque part dans le Colorado" devient une
grande soprano wagn\'erienne: ainsi r\'esum\'ee, la mati\`ere d'une \'education
d'artiste sur fond de R\^eve am\'ericain inscrit {\it The Song of the
Lark} \`a la confluence des deux grandes sources d'inspiration de
l'oeuvre de Willa Cather, les destins d'artiste et la geste
\'epico-\'el\'egiaque des pionniers de l'Ouest am\'ericain.$^1$

Ce qu'on pourrait appeler la ``mati\`ere artistique" informe le contenu
des deux recueils de nouvelles de 1905 et 1920, {\it The Troll Garden}
et {\it Youth and the Bright Medusa}, avec leurs peintres, musiciens,
prima donna, amateurs d'art plus souvent frustr\'es que combl\'es.  Elle
fournit encore l'arri\`ere-plan d'{\it Alexander's Bridge} (1912) pour
constituer l'action dominante des deux {\it K\"unstlerromane} que sont
{\it The Song of The Lark} (1915) et {\it Lucy Gayheart} (1932).

L'Ouest et ses pionniers forment la mati\`ere des deux romans agraires qui
encadrent {\it The Song, O Pioneers!} (1913) et {\it My Antonia} (1918),
romans du R\^eve am\'ericain, que {\it The Lost Lady} (1923) et {\it The
Professor's House} (1925) font appara\^\i tre \`a bout de souffle dans une
\'evocation teint\'ee de nostalgie.

Ces deux courants majeurs de l'\oe uvre cath\'erienne proc\`edent du tissu
m\^eme de l'exp\'erience v\'ecue de son auteur.  En effet, la famille de
Cather avait particip\'e \`a la grande vague d'immigration qui a peupl\'e
les terres ``vierges" de l'ouest au lendemain de la Guerre de
S\'ecession. Cather avait neuf ans quand de sa Virginie natale elle
\'etait arriv\'ee dans le Nebraska, aux alentours de la petite ville de Red
Cloud qui allait fournir, sous des noms divers, le d\'ecor fictif d'un
grand nombre de ses romans et nouvelles.

Des \'etudes \`a l'universit\'e du Nebraska et une premi\`ere carri\`ere de
journaliste, d'autre part, avaient mis tr\`es t\^ot Cather en contact avec
les arts.  Sa passion pour l'op\'era lui fit rencontrer les grands
chanteurs et cantatrices de son temps, dont certains devinrent ses
amis.  Elle s'inspira de leur carri\`ere pour fa\c conner celle de ses
divas les plus m\'emorables, l'Eden Bower de ``Coming, Aphrodite!", la
Cressida Garnet de ``A Diamond Mine" (dans {\it Youth and the Bright
Medusa\/}) ou encore Thea Kronborg dans {\it The Song}.$^2$   
 
Roman d'une {\it Bildung} d'artiste, {\it The Song of the Lark} est
\'egalement le roman d'une \'education am\'ericaine, paradigmatique d'un
destin am\'ericain.  A travers l'histoire d'une enfant d'immigrants
su\'edois qui avec tous les autres, autochtones ou \'etrangers, ont peupl\'e
le continent am\'ericain, Cather donne \`a ses lecteurs une le\c con d'histoire
am\'ericaine qui, \`a l'encontre de l'id\'eologie dominante de son \'epoque,
proclame l'apport du pass\'e et la responsabilit\'e des vivants envers
ceux qui l'ont fa\c conn\'e.

\bigskip\bigskip
Pr\`es de la moiti\'e de {\it The Song} a pour cadre la petite ville de
Moonstone dans la partie d\'esertique du Colorado, un \'etat que les
Fran\c cais associent plus volontiers avec les pentes des Montagnes
Rocheuses et le ski alpin.  Thea Kronborg a onze ans au d\'ebut du
roman; elle en a dix-sept quand elle part \'etudier le piano \`a Chicago,
dix-neuf quand elle quitte les Etats-Unis pour l'Allemagne.  Nous la
retrouvons ``dix ans plus tard," en ``f\'evrier 1909," au
{\it Metropolitan Opera} de New York, ces deux indications \'etant les
seuls rep\`eres temporels pr\'ecis du roman.  Thea na\^\i t donc
approximativement peu apr\`es l'accession du Colorado au statut d'\'etat de
l'Union (1876) et entre dans la di\'eg\`ese propre du roman dans la
derni\`ere d\'ecennie du dix-neuvi\`eme si\`ecle, une p\'eriode de pointe, comme
l'on sait, dans le peuplement des Etats-Unis en g\'en\'eral, de l'Ouest en
particulier.

Dans sa description de la g\'eographie humaine de Moonstone et de
Chicago, Cather brosse un tableau vivant de la vari\'et\'e de
l'immigration des derni\`eres d\'ecennies du dix-neuvi\`eme si\`ecle et des
diff\'erentes \'etapes de sa progression \`a travers le continent am\'ericain.

Les parents Kronborg sont d'origine su\'edoise, n\'es en Am\'erique de
parents immigr\'es, au Nebraska pour la m\`ere, dans ``la vieille colonie
scandinave du Minnesota" (ce qui suppose peut-\^etre une ascendance
europ\'eenne plus lointaine) pour le p\`ere.  Sans doute s'\'etaient-ils
mari\'es dans le Nebraska pour s'installer plus loin \`a l'ouest dans
ce qui allait devenir l'\'etat du Colorado.  Madame Kronborg parle
encore le su\'edois avec ses soeurs et sa belle-soeur; \`a ses voisins,
cependant, elle s'adresse en anglais ``colloquial," un anglais parl\'e,
d'usage courant.  Son mari, qui est pasteur de l'Eglise m\'ethodiste,
sait encore assez de su\'edois pour ``exhorter et enterrer les membres de
sa communaut\'e" (I, 2, 19), mais son anglais est rest\'e celui de ses
\'etudes de th\'eologie dans un petit s\'eminaire de l'Indiana, quelque peu
grandiloquent et livresque.  Thea avouera plus tard \`a Chicago ne bien
savoir parler aucune des deux langues, mais elle traduira pour son
interlocuteur les paroles (norv\'egiennes) du lied de Grieg qu'elle
s'appr\^ete \`a lui chanter.  Adolescente, elle se sent mal \`a l'aise \`a
Moonstone, g\^en\'ee d'\^etre per\c cue comme une ``\'etrang\`ere" par les
Am\'ericains de souche de la petite ville, sensible \`a la r\'eputation
faite aux immigrants su\'edois d'\^etre ``plut\^ot communs" et de ``se donner
des airs," mais, plus tard, elle saura mettre \`a profit l'aspect
positif de cette r\'eputation, \`a savoir qu'un Su\'edois ``sait se
d\'ebrouiller et r\'eussir dans n'importe quels endroit et circonstance"
(I, 12, 105).  C'est ce que son propre parcours va illustrer abondamment
dans le roman, fond\'e sur des qualit\'es d'endurance et d'\'economie que
Cather lui donne encore comme h\'eritage d'une arri\`ere-grand-m\`ere
norv\'egienne du c\^ot\'e paternel.

Lars Larsen, le pasteur de l'Eglise su\'edoise r\'eform\'ee de Chicago,
vient compl\'eter cette vignette de l'immigration scandinave et de sa
progression exemplaire \`a travers l'ouest am\'ericain.  N\'e dans l'Iowa o\`u
son p\`ere avait acquis bon march\'e les terres mises \`a la disposition des
colons par le Homestead Act de 1862, le R\'ev\'erend Larsen vit de ses
rentes sur l'h\'eritage paternel et joue du violon \`a ses moments perdus.

Tout aussi exemplaire et vivant dans sa vari\'et\'e est le tableau que
{\it The Song} nous pr\'esente des Allemands d'Am\'erique, depuis le
tailleur de Moonstone et sa Paulina au milieu de leurs lauriers-roses
et de leurs tilleuls import\'es d'Europe jusqu'aux grandes familles de
brasseurs et de Juifs philanthropes de Chicago. A l'\'epoque de la
di\'eg\`ese des premiers \'episodes du roman, les ann\'ees 1890, l'allemand,
comme l'on sait, \'etait encore la seconde langue parl\'ee aux Etats-Unis
et la population d'origine allemande l'une des mieux structur\'ees avec
son r\'eseau associatif, professionnel, culturel et sportif, ses clubs,
ses \'ecoles, ses lieux de culte et ses journaux.$^3$

On sait \'egalement comment toute cette culture germanique s'est
effondr\'ee dans la campagne de x\'enophobie d\'eclench\'ee au moment de la
Premi\`ere Guerre, les op\'eras allemands ray\'es du r\'epertoire, les
symphonies de Beethoven proscrites et les trois-quarts des
journaux de langue allemande interdits.$^4$  C'est sans doute avec
un sentiment des choses qui allaient dispara\^\i tre que Cather dans la
p\'eriode o\`u elle \'ecrivait son roman, en 1914-1915, rendait hommage \`a
l'humble conviviabilit\'e de ses Germano-Am\'ericains de Moonstone et \`a
la culture des familles en vue de Chicago.

Il est donc significatif que son h\'ero\"\i ne Thea soit \'eveill\'ee \`a sa
passion pour la musique et \`a une premi\`ere prescience de sa voix
exceptionnelle par des Allemands, son professeur de piano A.~Wunsch
et le Chevalier Gl\"uck, le compositeur d'{\it Orph\'ee et Eurydice},
dont Wunsch est un admirateur plein de nostalgie. Wunsch lui fait
chanter le {\it lamento} d'Orph\'ee le jour de son treizi\`eme
anniversaire et, \`a son d\'epart, lui l\`egue sa partition, qu'elle
emportera partout avec elle comme un talisman.$^5$
 
A Chicago, Thea rencontre Fred Ottenburg, l'h\'eritier d'une riche
famille de brasseurs (autre sp\'ecialit\'e professionnelle
germano-am\'ericaine) de Saint-Louis. Grand amateur de musique, assidu
de Bayreuth, homme du monde et homme d'affaires accompli, Fred est
l'instrument d\'eterminant de la carri\`ere naissante de Thea.  Il lui
procure un premier engagement chez de puissants banquiers juifs, les
Nathanmeyer (dans lesquels on peut reconna\^\i tre  des figures comme les
Schiff ou les Warburg), l'encourage \`a \'etudier la voix avec Lilli
Lehmann en Allemagne et restera \`a ses c\^ot\'es en ami, puis en mari.  A
une \'epoque o\`u l'antis\'emitisme jouit d'un regain de faveur \`a 
la suite des th\'eories du darwinisme social et l'arriv\'ee massive des
Juifs russes et polonais, Cather, par l'entremise de Fred, rend
hommage \`a ces grandes figures de Juifs cultiv\'es et cosmopolites qui
\'etaient d\'ej\`a gens de culture quand Chicago n'\'etait encore qu'un village
indien.  De l'avis de Fred, ils forment avec les Allemands le seul
public musical digne de ce nom en Am\'erique (``We may have a musical
public in this country some day, but as yet there are only the Germans
and the Jews," III, 4, 344).

Dans le kal\'eidoscope ethnique des personnages du roman, Andor
Harsanyi, le professeur de piano de Chicago, repr\'esente les minorit\'es
d'Europe centrale et orientale, Hongrois, Polonais, Russes, qui avec
les Italiens du Sud ont fourni la forte vague d'immigrants des deux
derni\`eres d\'ecennies du dix-neuvi\`eme si\`ecle.  Harsanyi fera une
brillante carri\`ere de concertiste, mais il en a pay\'e le prix: arriv\'e
adolescent aux Etats-Unis, il avait perdu un \oe il dans l'explosion
d'un entrep\^ot de dynamite situ\'e trop pr\`es de la baraque qui lui
servait d'habitation dans une ville mini\`ere de Pennsylvanie.

Le paysage humain de {\it The Song of the Lark}, et la r\'ealit\'e historique
qui le sous-tend, ne seraient pas complets sans l'\'evocation des
Am\'ericains de souche, Dr Archie, Madison Bowers, Ray Kennedy, qui, \`a
l'instar de la famille de Cather, avaient eux aussi suivi le
mouvement d'expansion vers l'ouest pour aboutir \`a Moonstone et
Chicago.$^6$

Dr Archie, le jeune m\'edecin de Moonstone (les m\'edecins de la
Fronti\`ere \'etaient toujours jeunes, nous dit le narrateur du roman), 
y cache un mariage d\'esastreux contract\'e dans son Michigan
natal; plus tard, il  s'enrichira dans la sp\'eculation mini\`ere et
s'installera en homme d'affaires \`a Denver, l'ancienne Cherry Creek
des pionniers devenue capitale du Colorado en 1881 (donc apr\`es la
naissance de Thea).  Madison Bowers, le professeur de chant de
Chicago, est issu d'une lign\'ee de fermiers du New Hampshire, aust\`eres
et \^apres au gain. Une adolescence \`a Boston (o\`u son p\`ere \'etait d\'ej\`a
ma\^\i tre de ch\oe ur), des \'etudes musicales en Allemagne et un d\'ebut
de carri\`ere de chanteur d'oratorios en Angleterre l'am\`enent
finalement \`a Chicago, o\`u il se fait payer grassement les le\c cons de
chant qu'il dispense \`a des cantatrices dot\'ees de maris milliardaires
mais quelque peu d\'eficientes en voix.
 
Comme tant d'autres Am\'ericains partis ``un peu plus \`a l'ouest"
(``removed to the West," selon l'expression consacr\'ee), peut-\^etre
avaient-ils r\^ev\'e de faire fortune, ou tout simplement de faire mieux,
d'\'echapper \`a une situation d\'esagr\'eable, ou \`a eux-m\^emes qui sait? dans
cet Ouest plein de promesses qui ne cessait de reculer \`a travers le
continent pour se trouver officiellement stabilis\'e en 1890.  Comme Ray
Kennedy, cet autre personnage d\'eterminant du destin de Thea,   ``they
were  thinking of the future, dreaming the vast Western dream"
(I, 7, 69), m\^eme si bon nombre d'entre eux n'ont fait que le r\^ever, ce
R\^eve am\'ericain d'un recommencement dans les terres vierges de l'Ouest.

Le {\it Bildungsroman} qu'est {\it The Song of the Lark} peut donc
\'egalement, \`a l'instar des deux romans agraires qui l'encadrent, se lire
comme un hymne \`a l'Am\'erique et aux pionniers qui l'ont faite de leur
dur labeur et de leurs r\^eves, de leurs convictions et de leurs
aspirations \`a une vie meilleure, en qu\^ete de ce bonheur que les P\`eres
Fondateurs ont inscrit parmi les droits inali\'enables du citoyen.  Thea
se souviendra avoir vu l'histoire en marche dans les traces laiss\'ees
par les chariots des ``quarante-neuvards" en route vers les mines de la
Californie et de l'Or\'egon, celles des Mormons vers leur terre promise
de l'Utah; elle se souviendra du vieux {\it rancher} du Wyoming qui
avait \'evoqu\'e pour elle le temps des Indiens et des bisons et l'instant
m\'emorable o\`u il avait entendu le premier message t\'el\'egraphique se
r\'epercuter \`a travers le continent am\'ericain.  Elle se sent partie
int\'egrante de cette jeune nation intr\'epide qui est la sienne.
Traversant en train$^7$ la plaine fertile de l'Iowa pour
rentrer \`a Moonstone apr\`es une premi\`ere ann\'ee \`a Chicago, elle se sent
exalt\'ee et reconnaissante envers cette terre g\'en\'ereuse et r\'edemptrice:

\bigskip
{\narrower\narrower

\eightpoint
\noindent
Thea felt that she was coming back to her own land.
She had often heard Mrs Kronborg say that `she believed in
immigration,' and so did Thea believe in it. [\dots]
This earth seemed to her young and fresh and kindly, a place where
refugees from old, sad countries were given another chance. [\dots] 
Thea was glad that this was her country\dots\ It was somehow an honest
country, and there was a new song in that blue air which had never
been sung before. [\dots] She had the sense of going back to a friendly
soil\dots\ a na\"\i ve, generous country that gave one its joyous force, its
large-hearted, child-like power to love (II, 8, 276-77).

}
\bigskip

Ce p\'ean \`a l'Am\'erique, \`a ses for\^ets profondes, ses plaines fertiles,
ses d\'eserts br\^ul\'es par le soleil, Thea le sent vibrer en elle quand, \`a
Chicago, elle entend pour la premi\`ere fois la symphonie en si mineur,
dite ``du Nouveau Monde," de Dvo\v rak.  Lui reviennent alors \`a la
m\'emoire le paysage du Wyoming et les traces laiss\'ees par les chariots
b\^ach\'es des pionniers, le vieil homme du t\'el\'egraphe intercontinental, sa
propre petite ville de Moonstone et les dunes environnantes:


\bigskip
{\narrower\narrower

\eightpoint
\noindent
Here were the sandhills, the grasshoppers and locusts, all the things
that wakened and chirped in the early morning; the reaching and
reaching of high plains, the immeasurable yearning of all flat lands.
There was home in it, too; first memories, first mornings long ago;
the amazement of a new soul in a new world; {\it a soul new and yet
old}, that had dreamed something despairing, something glorious, in
the dark before it was born; {\it a soul obsessed by what it did not
know, under the cloud of a past it did not recall} (II, 5, 251 ; mes
propres italiques).

}

\bigskip
Cette \^ame imm\'emoriale de l'Am\'erique, dont Thea a l'intuition en
\'ecoutant le {\it largo} de la symphonie de Dvo\v rak, lui sera r\'ev\'el\'ee
quelque temps plus tard dans les ruines des ``Anciens Indiens"
troglodytes (les Anasazi) de l'Arizona.$^8$ Ce sera un moment
crucial dans cette \'education d'artiste du roman, l'\'ephiphanie majeure
dans un parcours fait de ``r\'ev\'elations" qui, pour Thea, sont autant de
ruptures avec le pass\'e de Moonstone et de bonds en avant sur
son itin\'eraire artistique.

La deuxi\`eme ann\'ee \`a Chicago avait \'et\'e une p\'eriode de doutes et de
frustrations, une v\'eritable {\it acedia} de l'\^ame, o\`u le but
r\^ev\'e lui avait sembl\'e aussi lointain et inaccessible que le
Dieu cach\'e de certains mystiques. C'est \'egalement, en termes mythiques,
la p\'eriode du Chaos qui pr\'ec\`ede toute Cr\'eation; et, en effet, la Thea
qui \'emerge des ruines de ``Panther Canyon" est r\'eellement une cr\'eature
nouvelle, \`a la fois s\^ure de sa vocation et de ce qu'il faut faire pour
la r\'ealiser, mais aussi enrichie d'une perception nouvelle de son destin
d'Am\'ericaine.

``Every artist makes himself born," lui avait dit Harsanyi, en
l'aver\-tis\-sant toutefois que cette deuxi\`eme naissance \'etait bien plus
longue  et ardue que la premi\`ere. Pr\'epar\'ee par les ann\'ees de
gestation de Moonstone et de Chicago, la naissance artistique de Thea \`a
Panther Canyon s'accomplit dans la fulgurance d'une double, voire d'une
triple, r\'ev\'elation: l'existence d'un pass\'e am\'ericain qui est celui des
Indiens, la continuit\'e de la vie sur le sol am\'ericain, qui est la
n\'egation m\^eme de la notion de la ``d\'ecouverte" de l'Am\'erique et de la
``virginit\'e" des terres conquises, et l'identit\'e fondamentale de toute
forme d'art, pr\'esente ou pass\'ee, et plus particuli\`erement
entre son propre art du chant et celui des Anasazi.

Le ruisseau au fond du Canyon dans lequel Thea se baigne chaque matin
est celui-l\`a m\^eme auquel les anciens Indiens devaient \`a la fois
leur existence et leur art de potiers.  Il lui fait prendre
conscience qu'il y a ``a continuity of life that reached
back into the old time," tandis que s'impose \`a elle la notion de
l'identit\'e et de la permanence de l'art sous ses diverses
manifestations:


\bigskip
{\narrower\narrower
\eightpoint
\noindent
The stream and the broken pottery: what was any art but an
effort to make a sheath, a mould in which to imprison for a moment the
shining elusive element which is life itself\dots\ The Indian women had
held it in their jars. In the sculptures she had seen in the Art
Institute, it had been caught in a flash of arrested motion. In
singing, one made a vessel of one's throat and nostrils and held it on
one's breath, caught the stream in a scale of natural intervals
(IV, 4, 378).

}
\bigskip
L'\'epiphanie de Thea dans Panther Canyon qui la fait na\^\i tre
v\'erita\-ble\-ment \`a son destin d'artiste (elle d\'ecide d'aller travailler
sa voix en Allemagne) est donc \'egalement une naissance \`a l'histoire
am\'ericaine, et comme on le verra plus loin, une prise de conscience
civique. En effet, non seulement ``[t]he Cliff-Dwellers had
lengthened her past," mais elle se sent d\'esormais d'autres
obligations, \`a la fois plus anciennes et plus exigeantes: ``she had
older and higher obligations" (IV, 4, 383), qu'elle entend respecter.

Thea ignorait sans doute que la symphonie \`a travers laquelle elle avait
senti vibrer l'\^ame du ``Nouveau Monde" avait \'et\'e inspir\'ee \`a Dvo\v rak
par {\it The Song of Hiawatha}, le long po\`eme de Longfellow \`a
la gloire du chef l\'egendaire des Indiens Onondaga (une des tribus de
la ``Nation" des Iroquois), \'evoqu\'es dans leurs f\^etes et leurs danses
et ces ``fun\'erailles dans la for\^et" que le cor anglais du {\it largo}
sait rendre dans toute leur nostalgique beaut\'e. Cather, en revanche,
devait le savoir, avertie qu'elle \'etait de tout \'ev\`enement
musical, lectrice avide des comptes-rendus de concerts et d'op\'eras
dont elle avait d'ailleurs elle-m\^eme compos\'e un grand nombre (la
symphonie avait \'et\'e jou\'ee pour la premi\`ere fois en 1893; Cather
l'avait entendue \`a Chicago en 1894; Thea l'entend \`a son tour en 1898).

Cette \^ame, donc, ``jeune et pourtant vieille," ``obs\'ed\'ee par ce qu'elle
ne connaissait pas," ``cach\'ee sous les nu\'ees d'un pass\'e dont elle avait
perdu la m\'emoire," est encore un myst\`ere pour la n\'eophyte qui \'ecoute la
symphonie \`a Chicago; elle ne le sera plus apr\`es sa ``r\'ev\'elation" aupr\`es
des Anasazi.

La jeune Am\'ericaine qui \'emerge de Panther Canyon est bien cet \^etre
nouveau jailli du creuset dans lequel se sont fondus les vieux pays
d'Europe, mais ce creuset, la terre nourrici\`ere qui la re\c coit en son
sein g\'en\'ereux, ne se r\'ev\`ele pas aussi ``vide," ``vacant," ou ``vierge"
que ne le laissait entendre l'id\'eologie dominante en cette fin de
si\`ecle dernier.

Cather, dans {\it The Song}, sape donc les pr\'emisses m\^emes de la notion de
``fronti\`ere" \'elabor\'ee par Frederick Jackson Turner dans son c\'el\`ebre
discours de 1893 (\`a l'\'epoque, rappelons-le, de l'action du roman).
Elle remet en question l'existence de ces ``free lands" ouvertes \`a la
colonisation et la notion de ``page blanche" sur laquelle les Europ\'eens
auraient \'ecrit un ``chapitre nouveau" dans l'histoire de la
civilisation.$^9$

Sans doute n'ira-t-elle jamais aussi loin dans sa r\'e\'ecriture de
l'histoire am\'ericaine que les \'ecrivains sudistes de la g\'en\'eration
suivante, celle de Faulkner ou des Agrariens de Nashville, qui
inscriront l'expansion des Europ\'eens \`a travers le continent am\'ericain
dans le vaste panorama d'une longue d\'epr\'edation.  Il est significatif
toutefois qu'elle a\^\i t song\'e \`a inclure l'existence et l'importance des
``anciens Indiens" dans la prise de conscience artistique et historique
de son h\'ero\"\i ne \`a un moment de la di\'eg\`ese du roman contemporain
des derniers massacres (Wounded Knee date de d\'ecembre 1890) et
d'une derni\`ere d\'epossession l\'egale (le General Allotment Act de
1887).$^{10}$ Sans oublier qu'\`a l'\'epoque, non plus de la di\'eg\`ese, mais
de la composition du roman, le dernier ``territoire indien," celui de
l'Oklahoma, venait lui aussi d'\^etre disloqu\'e et livr\'e \`a la colonisation
blanche pour devenir le quarante-sixi\`eme \'etat de l'Union.$^{11}$ 
Les seuls ``bons" Indiens \'etaient encore bel et bien ceux qu'on venait
de tuer, selon le dicton populaire: ``The only good Indian is a 
dead Indian."

En relisant toute la partie du roman consacr\'ee \`a la ``r\'ev\'elation" de
Thea dans Panther Canyon (``The Ancient Indians"), on ne peut
s'emp\^echer de noter, instruits il est vrai par la critique f\'eministe de
ces derni\`eres d\'ecennies,$^{12}$ combien Cather fait de l'art des
Indiens dont Thea d\'ecouvre les vestiges et de leur fa\c con de vivre en
symbiose avec la nature une attitude essentiellement f\'eminine,
oppos\'ee \`a la conqu\^ete mortif\`ere, fondamentalement ``masculine," des
pionniers.  Une lecture critique contemporaine des divers textes de
Frederick Jackson Turner \`a cet \'egard ne manquerait pas de mettre en
relief par exemple l'agressivit\'e du vocabulaire  employ\'e par ce
dernier.  Ainsi, pour ne prendre que le d\'ebut du discours prononc\'e en
1910 lors de la c\'er\'emonie de remise des dipl\^omes \`a l'universit\'e de
l'Indiana, l'``id\'eal du pionnier" est r\'esum\'e en termes de ``conquest,"
``contest," de ``fight," ou encore de ``blow."  Les pionniers avaient
devant eux un ``unmastered continent," une ``fierce race of savages,"
``all\dots\ to be met and defeated," gr\^ace \`a ces outils tr\`es
masculins de la destruction organis\'ee, le fusil et la hache, qu'il
donne comme symboles de cette ``conqu\^ete." Oeuvre essentiellement
virile, la colonisation, selon Turner,  ``meant a training in
aggressive courage, in domination, in directness of action," en un
mot, ``in destructiveness".$^{13}$ On ne saurait \^etre plus clair.

Dans {\it The Song  of the Lark}, il  est peut-\^etre significatif que le
seul personnage \`a sensibiliser Thea \`a cette vision in\'edite de
l'histoire am\'ericaine soit justement un de ces r\^eveurs du R\^eve
am\'ericain qui a \'echou\'e dans son r\^eve ou pour lequel le r\^eve est
rest\'e une chim\`ere (``a pipe-dream") jamais r\'ealis\'ee. Comme il est
peut-\^etre tout aussi symptomatique que sa passion pour la musique
ait \'et\'e \'eveill\'ee par un autre rat\'e du R\^eve, son professeur de piano
de Moonstone, un ``professeur-d\'esir",  A. Wunsch, \`a bout de souffle.

Ray Kennedy est l'un des nombreux ``teachers" du roman, cowboy,
prospecteur et sp\'eculateur malchanceux, humble conducteur de trains de
marchandises, dont la seule initiative heureuse aura \'et\'e de ``miser" au
moins une fois sur un ``gagnant," en l'occurrence Thea qui, gr\^ace aux
six cents dollars de l'assurance-vie qu'il a contract\'ee en son nom,
peut aller \'etudier \`a Chicago.  Ray, qui a roul\'e sa bosse dans tout le
sud-ouest, est le seul \`a parler \`a Thea des Indiens de l'Arizona et du
Nouveau-Mexique, Hopis et Navajos, et des villes construites dans les
parois des canyons par les anciens Anasazi, de la beaut\'e de leur
architecture et la perfection des objets qu'ils ont laiss\'es, poteries
d\'ecor\'ees, turquoises polies, paniers et sandales tress\'es, couvertures
tiss\'ees de fibres de yucca et de duvet. Dans les ruines de ces Indiens
disparus, lui dit-il, il a appris l'histoire des Etats-Unis :


\bigskip
{\narrower\narrower

\eightpoint
\noindent
I have learned more down there about what  makes history\dots\ than 
in all the books I've ever read. [\dots] You begin to feel what the
human race has been up against from the beginning. [\dots] You feel like
it's up to you to do your best, on account of those fellows having it
so hard.  You feel like you owed them something (I, 16, 149).

}
\bigskip

Thea se rappellera les paroles de Ray \`a Panther Canyon et se
promettra, elle aussi, de ``faire de son mieux" pour se montrer digne
de ces premiers Am\'ericains et de leur vie pleine de difficult\'es.

Ray Kennedy est aussi celui qui, dans le concert d'une nation prosp\`ere
et l'optimisme de son discours officiel, sensibilise Thea au ``tragique
de l'histoire" (``the sadness of history"), au destin des perdants dont
l'histoire s\`eme son parcours. Et parmi ces perdants, \`a c\^ot\'e des
Indiens, les descendants des premiers conqu\'erants, 
parmi lesquels Cather recrute un autre personnage important de
l'``\'education" de Thea, le Mexicain Juan Tellamantez, dit Spanish
Johnny. Le pr\'ejug\'e social \`a l'encontre de ces Indiens catholiques
m\'etiss\'es d'Espagnols les condamne au dernier rang de la soci\'et\'e du
Sud-Ouest (les Noirs en sont absents et les Indiens ne sont pas encore
des citoyens). R\'eput\'es indolents, malpropres, ivrognes et bons \`a
rien, ``Mexican[s] learn to dive below insults or soar above them
after [they] cross the border" (I, 7, 61).  Thea, pourtant, soutenue par
sa m\`ere et Ray, les d\'efend contre l'opinion publique, repr\'esent\'ee par
sa propre s\oe ur Anna.  ``They don't trouble anybody, and they are kind
to their families and have good manners. [\dots] They are just as clean
as white people, and they have a perfect right to their own ways.
[\dots] They are a useful people\dots\ a really musical people [\dots] a
talented people" (II, 11, 297, 298).  Dans {\it The Song}, ce ``talent"
propre aux Mexicains est le sens inn\'e du rythme et de la musique, qu'ils
reconnaissent et d\'eveloppent chez Thea.  Il y a une sc\`ene
significative en ce sens dans la deuxi\`eme partie du roman quand,
revenue \`a Moonstone apr\`es une premi\`ere ann\'ee \`a Chicago, et l'\'et\'e de
ses dix-huit ans, Thea passe une nuit enti\`ere \`a chanter et \`a danser
avec ses amis de Mexican Town.  Sa voix de soprano s'\'el\`eve dans la
nuit illumin\'ee par la pleine lune au milieu des voix m\^ales ``like a
goldfish darting among creek minnows, like a yellow butterfly soaring
above a swarm of dark ones" (II, 10, 296). 

Thea reconna\^\i t sa dette envers Spanish Johnny, \`a l'\'egal de ses trois
autres professeurs de musique, Wunsch, Harsanyi et Bowers, mais la
le\c con qu'elle retiendra des Mexicains en tant que peuple est une le\c con
de dynamisme et de confiance en soi {\it a contrario}, en r\'eaction
contre leur passivit\'e et leur r\'esignation \`a subir un sort qu'ils ne
songent pas \`a am\'eliorer. ``There is nothing so sad in the world as that
kind of patience and resignation. [\dots] People had no right to be so
passive and resigned" (I, 6, 55). Thea, tout adolescente encore, se
promet de prendre son destin en main.

Tous ces peuples divers qui ont fait l'Am\'erique, des Indiens
pr\'ecolom\-biens aux Espagnols, des Anglais aux Allemands, sans oublier
les Scandinaves et les Hongrois, ont forg\'e une longue cha\^\i ne
d'entreprises humaines, d'efforts (``a long chain of human endeavour"
IV, 4, 380), dont Thea se sent faire partie et qui est l'histoire des
Etats-Unis. En tous ses pr\'ed\'ecesseurs, elle salue ``the spirit of human
courage" qui leur a fait entreprendre une vie difficile sur un
continent inconnu; elle se sent envers eux une dette de reconnaissance
et des obligations, celle, entre autres, de se montrer digne d'eux.
``You feel like you owed them something" (I, 16, 149), lui avait dit Ray
Kennedy en lui parlant des Indiens disparus;  au fond de Panther Canyon
Thea m\^urit la le\c con et en tire la conclusion pour elle-m\^eme: ``all
these things made one feel that one ought to do one's best" (IV,
4, 380).

C'est donc sur une le\c con de civisme que d\'ebouche l'enseignement de
Ray, la le\c con am\'ericaine par excellence, \'etay\'ee par le pragmatisme de
l'effort et du travail bien fait, lesquels sauront r\'ecompenser
l'individu confiant en sa propre initiative et n'attendant de Dieu que
la sanction d'un destin qu'il se sera lui-m\^eme construit.

Cather, on le voit, partage pleinement l'\'ethique protestante du
travail couronn\'e de succ\`es qui est la composante majeure du R\^eve
am\'ericain et qui de Cr\`evec\oe ur et de Franklin au si\`ecle pr\'ec\'edent
jusqu'\`a Frederick Jackson Turner et \`a Theodore Roosevelt \`a l'\'epoque de
la di\'eg\`ese du roman colore la d\'efinition de l'Am\'ericain, cet ``homme
nouveau" sorti du ``creuset" (``smelting pot/melting pot/crucible")
de l'Am\'erique.$^{14}$  Son originalit\'e, cependant, dans {\it The Song
of the Lark}, est d'avoir associ\'e \`a cette \'ethique du travail fondatrice
du R\^eve am\'ericain les deux ethnies m\'epris\'ees et d\'eposs\'ed\'ees de son
\'epoque, les Am\'erindiens et les Hispaniques, et de les avoir fait
participer \`a cette ``longue cha\^\i ne de l'effort humain" qui a forg\'e les
droits, mais aussi les devoirs, de ses concitoyens.

Et le grand aigle royal, symbole de toutes les vertus am\'ericaines, que
Thea salue du fond de Panther Canyon (``O eagle of eagles! Endeavour,
achievement, desire, glorious striving of human art!" IV, 6, 399)
n'est-il pas en d\'efinitive l'oiseau souverain du Grand Sceau des
Etats-Unis portant dans son bec la devise de la nation
am\'ericaine, {\it E Pluribus Unum}, image officielle de cette singularit\'e
plurielle de l'Am\'erique du ``melting pot" que personne, \`a l'\'epoque du
roman, ne songeait encore \`a remettre en question?

A tous ces ``Am\'ericains" qui lui ont l\'egu\'e leur passion de r\'eussir et
le fruit de leur dur labeur, Thea d\'edie la r\'eussite de sa carri\`ere dans
un roman qui, sur le mode pluriel mais singulier \`a sa fa\c con, c\'el\`ebre
lui aussi le R\^eve am\'ericain et l'histoire qu'il a engendr\'ee.

\bigskip\bigskip

\centerline{\bf Notes}

\medskip
1. Boston: Houghton Mifflin, 1915; \'edition r\'evis\'ee par l'auteur en
1937.  Le roman est divis\'e en six parties, chaque partie en
chapitres.  Partie, chapitre et page indiqu\'es dans le corps de
l'article sont ceux de l'\'edition anglaise Virago de 1982. Le passage
``a little Swedish girl from somewhere in Colorado" se trouve en
II, 6, 256. Je me r\'ef\`ererai au roman sous son titre abr\'eg\'e de {\it The
Song}.

2.  Les personnages d'Eden Bower et de Cressida Garner sont inspir\'es
de deux cantatrices am\'ericaines c\'el\`ebres de l'\'epoque, Mary Garden et
Lillian Nordica, dont la trajectoire familiale \`a travers le continent
am\'ericain est assez semblable \`a celle de l'h\'ero\"\i ne de {\it The Song}.
Mary Garden (1874-1967) \'etait n\'ee en Ecosse et \'etait arriv\'ee aux
Etats-Unis \`a l'\^age de six ans. Apr\`es des \'etudes \`a Chicago et \`a Paris
et un d\'ebut \`a Paris, elle avait fait carri\`ere \`a New York.  Lillian
Nordica (1857-1914) \'etait n\'ee Lillian Norton dans le Maine et avait
grandi dans l'Iowa.  Elle \'etudia en Europe et fut l'invit\'ee de  Cosima
Wagner \`a Bayreuth.  Elle mourut dans un naufrage au large de Java
(Cather fait dispara\^\i tre Cressida Garnet dans le naufrage du Titanic).
Quant \`a Thea Kronborg dans {\it The Song}, son mod\`ele fut Olive Fremstad 
(1871-1951), une soprano wagn\'erienne n\'ee en Su\`ede et immigr\'ee avec sa
famille dans le Minnesota.  Elle \'etudia avec Lilli Lehmann en
Allemagne et fit ses d\'ebuts \`a New York en 1902. Cather avait publi\'e un
article, ``Three American Singers," dans le num\'ero de d\'ecembre 1913 de
{\it McClure's Magazine}.  Il s'agissait de Louise Homer (1871-1947),
de Geraldine Farrar (1882-1967) et d'Olive Fremstad (cf.  James
Woodress.  {\it Willa Cather. A Literary Life}.  Lincoln: University of
Nebraska Press, 1987; respectivement 315, 280, 254, 256. Compl\'ement
d'information: Percy A. Scholes. {\it The Concise Oxford Dictionary of
Music}, 2nd edition by John Owen Ward.  Oxford University Press, 1964).

3. Plus de 800 journaux dans les ann\'ees 1890, soit 80\% de la presse en
langue \'etrang\`ere publi\'ee aux Etats-Unis. Cf. Denis Lacorne. {\it La
Crise de l'Identit\'e Am\'ericaine}. Paris: Fayard, 1997; 160. Parlant de
culture et de musique dans les milieux allemands, Cather \'ecrit: ``Those
were the days when lumbermen's daughters and brewers' wives contended
in song; studied in Germany and then floated from {\it S\"angerfest} to
{\it S\"angerfest}. Choral societies flourished in all the rich lake
cities and river cities" (III, 1, 316).

4. Denis Lacorne, {\it op. cit.}, 162-165.

5. Wunsch d\'eclare \`a Thea avoir entendu le {\it lamento} dans sa
jeunesse, chant\'e par la plus grande contralto de son temps, une
Espagnole qui, \`a sa connaissance, doit encore \^etre en vie quelque part,
``Paris may-be. But old of course" (I, 10, 91). Le lecteur aura reconnu
Pauline Viardot, n\'ee Garcia, la s\oe ur de la Malibran, qui avait
chant\'e la reprise du r\^ole \`a Paris en 1859.  Pauline Viardot avait \'et\'e
le mod\`ele de {\it Consuelo} de George Sand (1842) et l'amie de
Tourgu\'eniev.  Elle est morte \`a Paris en 1910, \`a 89 ans.

6. Cette migration \`a travers le continent am\'ericain a \'et\'e celle,
paradigmatique, d'Abraham Lincoln, cet arch\'etype de l'Am\'ericain du
dix-neuvi\`eme si\`ecle.  N\'e dans le Kentucky qui \'etait encore la
``fronti\`ere" en 1809, il se se d\'eplacera avec elle, d'abord dans
l'Indiana en 1816, puis dans l'Illinois en 1832.

7. Contrairement aux \oe uvres des ``muckrakers" dont elle a \'edit\'e le
magazine {\it McClure's} ou des \'ecrivains naturalistes ({\it The
Octopus} de Frank Norris par exemple), {\it The Song} est une
c\'el\'ebration des chemins de fer qui ont \'et\'e un facteur d\'eterminant du
peuplement de l'ouest am\'ericain, ``the one real fact in this country"
(I, 12, 103).  Thea essaie d'expliquer \`a Harsanyi ``how the people in
little desert towns live by the railway and order their lives by the
coming and going of trains" (II, 3, 233). Un \'episode du roman mentionne
une veill\'ee de pri\`eres \`a l'\'eglise m\'ethodiste de Moonstone et l'une des
ouailles du p\`ere de Thea, une m\`ere de six fils qui sont tous
cheminots.  ``[S]he made long, tremulous prayers, full of railroad
terminology. [\dots] [They] had a thrill of speed and danger in
them; they made one think of the deep black canyons, the slender
trestles, the pounding trains" (I, 17, 162).

8. Les Anasazis (``old enemies" en navajo), qu'on n'appelait pas encore
ainsi \`a l'\'epoque de la composition du roman, sont les anc\^etres des
Indiens des {\it pueblos} \'etablis le long du fleuve Rio Grande au
Nouveau-Mexique.  Install\'es sur les {\it mesas} et dans les canyons
de l'Arizona, de l'Utah, du Nouveau-Mexique et du Colorado (``the
four-corners states") depuis les temps pr\'ehistoriques, ils en avaient
\'et\'e chass\'es par de longues p\'eriodes de s\'echeresse.  Les derniers
avaient disparu avant m\^eme la ``d\'ecouverte" de l'Am\'erique par
Christophe Colomb. Leurs villes construites sur les plateaux ou
creus\'ees dans les couches de roche tendre qui serpentent le long des
parois des canyons ont \'et\'e red\'ecouvertes vers le fin du dix-neuvi\`eme
si\`ecle. Cather les d\'ecouvrit \`a son tour en 1912 et y revint \`a plusieurs
reprises au cours de sa vie.  L'un des sites les plus spectaculaires,
Mesa Verde, dans le Colorado, est la ``Blue Mesa" de {\it The
Professor's House}, le roman de 1925.

9. ``The very fact of the wilderness appeared to men as a fair, blank
page on which to write a new chapter in the story of man's struggle
for a higher type of society," tir\'e d'un article de Turner de 1896
paru dans {\it The Atlantic Monthly} (cit\'e par Roderick Nash dans
{\it Wilderness and the American Mind}, Rev. ed., Yale University Press,
1973; 146).

10. Une loi de 1871 avait supprim\'e l'existence de la ``nation" tribale
en tant qu'entit\'e juridique autoris\'ee \`a signer des trait\'es avec le
gouvernement am\'ericain. La loi Dawes-Severally (General Allotment
Act) de 1877 supprime la propri\'et\'e tribale.  Chaque Indien devient
propri\'etaire de sa parcelle de terre \`a l'int\'erieur de la r\'eserve.  Le
surplus peut \^etre vendu aux colons. Ces deux lois se fondent sur la
conviction que les Indiens \'etaient une race en voie de disparition
(``the vanishing Indian concept").

11. En 1907. L'Arizona et le Nouveau-Mexique, le lieu
d'implantation des ``anciens Indiens" et de leurs descendants, sont
devenus des \'etats de l'Union en 1912.

12. Cf. Ellen Moers. {\it Literary Women}. Garden City, N.Y. :
Doubleday, 1976. Judith Fryer. {\it Felicitous Space. The Imaginative
Structures of Edith Wharton and Willa Cather}. Chapel Hill :
University of North Carolina Press, 1986. Sharon O'Brien. {\it Willa
Cather. The Emerging Voice}. New York : Oxford University Press,
1987.  Phyllis C. Robinson. {\it The Life of Willa Cather}. Garden
City, N.Y. : Doubleday, 1983.  Cette vision de la colonisation
am\'ericaine est aussi celle, par exemple, de l'\'ecrivain sudiste,
membre des Agrariens de Nashville, Andrew Lytle, dans {\it At the
Moon's Inn} (1941) qui relate la conqu\^ete de la Floride de 1539.

13. ``Pioneer Ideals and the State University," dans {\it The Frontier
in American History}. New York: Robert E. Krieger Publ. Co., 1920,
r\'e\'edition par Holt, Reinhard \& Winston, 1962; 269-70.

14. Cr\`evec\oe ur en 1782: ``L'Am\'ericain est l'homme qui\dots\ abandonne
la plupart de ses anciens pr\'ejug\'es, qui, devenu conscient de son
bonheur, remplit son c\oe ur de reconnaissance envers Dieu, envers sa
patrie adoptive, {\it qui devient actif et laborieux}; tel est le
v\'eritable Am\'ericain," (dans {\it Lettres d'un Cultivateur Am\'ericain})
cit\'e par Denis Lacorne, {\it La Crise de l'Identit\'e Am\'ericaine}, {\it
op. cit}.; 195 ; italiques ajout\'ees).

Benjamin Franklin, en 1782 \'egalement: ``Un Am\'ericain de souche ne
posera jamais \`a un \'etranger la question: 'Qui \^etes-vous?' mais bien
plut\^ot `{\it Que faites-vous?'  S'il a un m\'etier utile, il est le
bienvenu; s'il l'exerce et se comporte bien, il sera respect\'e par tous
ceux qui font sa connaissance,}" (dans ``Information to Those Who Would
Remove to America," in {\it Autobiography \& Other Writings}, Penguin,
1986; 240, traduit et cit\'e par D. Lacorne, {\it op. cit.}; 194; italiques
ajout\'ees).

 Quant \`a Theodore Roosevelt, en 1899 (ann\'ee qui correspond
approximativement au s\'ejour de Thea \`a Panther Canyon et \`a son
intuition de la vie des anciens Indiens), il appelait ses compatriotes
\`a une vie de ``strenuous endeavor," (dans ``The Strenuous Life," in
{\it The Winning of the West. The Works of Th. Roosevelt}. Memorial
Edition. New York: 1924-26; vol 15, cit\'e par Rod. Nash dans 
{\it Wilderness and the American Mind, op.
cit.}; 150).                                      

Rappelons qu' Israel Zangwill avait d\'edi\'e  {\it The Melting Pot},  au
Pr\'esident Roosevelt, qui assista \`a la premi\`ere repr\'esentation de la
pi\`ece \`a Washington en 1908.



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